地下深处形成的岩浆，在其挥发份及地质应力的作用下，沿构造脆弱带上升到地壳上部或地表，岩浆在上升运移过程中，由于物理化学条件的改变，又不断改变自己的组成成分，最后凝固成岩浆岩，这一复杂过程的总体，被称为岩浆作用。按其侵在地壳之中或喷出地表，可分为侵入作用和喷出作用。侵入作用形成的岩石，称为侵入岩；喷出作用形成的岩石被称为喷出岩。
图：熔岩流
岩浆作用使地下大量物质在很短时间内释放出来，形成的产物主要有（1）气体喷发物，如水蒸气和二氧化硫等；（2）液体喷发物，如岩浆；（3）固体喷发物，如火山灰和火山弹等。
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